2003年之后的钢铁大发展，让很多钢铁企业在快速增长的“盛宴”中享受到了“利润最大化”的甜美果实。但在各种刺激政策退去之后的近两年，之前仅仅关注当期生产经营指标的部分企业，由于忽视了对长期发展战略的思考，导致钢铁主业在盈亏平衡点挣扎。面对行业微利，追求管理创新成为钢铁企业提升运营效率、增强竞争实力、提高盈利能力不约而同的选择。
结合2013冶金企业管理创新高峰论坛传递出的信息，笔者认为，未来钢铁企业管理创新的着力点，将进一步锁定对可持续发展的追求。我们要做的，就是把握发展的时机，在管理的外延和内涵方面加快变革，提升竞争“软实力”。
在管理外延方面，钢铁企业可以在供应链管理和履行社会责任上力图有所作为。
首先，企业要强化供应链管理。“21世纪的竞争不再是企业和企业之间的竞争，而是供应链和供应链之间的竞争”。约10年以前，即有钢铁业内有识之士提出这个命题。近些年，钢铁企业普遍意识到了完善供应链的重要性，并实施了一系列动作。比如，参股海外矿山企业、搭建网络销售平台、外包部分业务、参股国际贸易公司，等等。在供应链竞争模式下，企业间合作必定要从一般的合作模式，转向上下游互相协作、成立网络组合、建立虚拟企业、成立国际企业战略联盟等形式。钢铁企业将不只提供产品和服务，还要把自身的技术专长与其他核心能力、各种有利的竞争资源有效融合，以弥补企业自身的不足。
其次，企业要注重履行社会责任。2008年开始的河北钢铁集团唐钢绿色转型，直到今天仍然吸引着业内外的广泛关注。目前，越来越多的钢铁企业开始注重履行社会责任，追求企业与环境、社会的共同发展，不少企业发布了社会责任报告。企业的实践充分证明：履行社会责任不仅可以获取商业利益和社会利益，也可以在很大程度上改善风险管理，提高企业美誉度。在今天的发展环境下，除了经济效益指标以外，对自然环境和社会环境影响的衡量也成为评估项目必不可少的指标。
在管理内涵方面，企业一定要经历一轮触及体制机制的改革创新，才能走上可持续发展的道路。其中，尤其要抓紧抓好的，是通过改善员工管理模式，更好地发挥人力资本的作用。
首先，改进对员工的考核管理方法。作为传统工业企业，很多钢铁企业对员工进行绩效管理考核，即针对企业员工的工作结果来确定奖惩，对工作过程缺乏考核、控制和改善。在市场环境不乐观的背景下，对结果进行考核往往会简单演变成企业降低人力成本的一种手段，会遭到员工的非议和抵触。因此，企业绩效管理要寻求向全面绩效管理转变，从传统地考核单一指标转变为考核目标、过程等多个指标，并根据考核结果改进工作流程和组织形式。
其次，重视员工的知识和技能提升。伴随着装备、工艺的提升，人才成为让一流的设备生产出一流的产品、产生一流的效益的关键。目前，宝钢等钢铁企业已经认识到，员工的知识和技能是企业保持竞争优势的“法宝”。企业要更多地通过组织学习、知识管理、加强协作能力，促进员工的知识和技能提升，并使之成为企业可持续发展的不竭动力。
